O programa Círculos Populares de Esporte e Lazer (CPEL) foi criado em outubro de 2001 como um projeto-piloto que seria implantado em três bairros do Recife, Macaxeira, Santo Amaro e Ibura e atenderia 500 pessoas, no intuito de garantir do direito das pessoas às atividades esportivas, culturais e de lazer no seu tempo livre. Hoje, a filosofia do trabalho é praticamente a mesma, mas os números são bem maiores do que no início. Além disso, o programa deu origem à muitos outros projetos e ações que beneficiam os cidadãos recifenses de todas as idades.
Com os números já é possível perceber o quanto o CPEL cresceu nestes quase nove anos de existência. Atualmente, o programa tem mais de 30 núcleos que atendem moradores de mais de 100 comunidades. As 500 pessoas do projeto-piloto se tornaram dezenas de milhares, que tem acesso a esporte, lazer e cultura no programa âncora de esporte e lazer da Prefeitura do Recife.
Outros projetos surgiram a partir do sucesso do CPEL, a exemplo do Futebol Participativo, maior campeonato de futebol de várzea do mundo, onde todos opinam sobre as regras, todos têm acesso à informação através de cine-debates e palestras e todos jogam, nas categorias aberto masculino e feminino, sub-15 e sub-17.
A juventude alternativa, que sempre foi marginalizada na sociedade ganhou o seu lugar em outro projeto derivado do CPEL. O Esporte do Mangue abriu espaço para as discussões a respeito dos espaços para a prática dos esportes radicais e para as atividades culturais que envolvem o segmento, como a dança de rua (break), o grafite e a música. Mais de 70 bandas foram contempladas nas duas coletâneas do Esporte do Mangue.
Os Círculos Populares também conseguiram tirar de dentro de casa as pessoas da terceira idade, propondo atividades de esporte adaptadas e também a dança, o artesanato e outras linguagens de lazer. O número de participantes foi aumentando e eles começaram a organizar grupos de convivência. Além de todos os benefícios que isto já trazia a todos, eles ainda queriam mais, e numa organização conjunta com a Prefeitura do Recife foram criados os Jogos Municipais da Pessoa Idosa.
Estes e outros projetos, como o Espetáculo de Dança, os Jogos da Pessoa com Deficiência, o Festival de Artes Marcias e o Festival de Ginástica, fizeram com que o programa atingisse a marca de 60 mil pessoas atendidas em 2008. Muitas áreas de lazer da cidade foram revitalizadas, reformuladas e até construídas com contribuição significativa dos participantes dos projetos.
Os campos do Bueirão, na Torre, e União, na Macaxeira, foram totalmente remodelados e viraram centros de esporte e lazer. A Rua da Aurora e a Praça do Poeta, na avenida Caxangá, também, e com a inovação de contemplar a juventude radical, com pistas de skate. Em Brasília Teimosa, as idosas lutaram e conseguiram um espaço para os seus ensaios artísticos.
Além disso, os técnicos do Geraldão, órgão que coordena as atividades de esporte e lazer da cidade, entre elas o CPEL, foram chamados a participar das reformulações do Centro Social Urbano Bido Krause, hoje com 13 atividades dos Círculos, e da Academia da Cidade no Coque, que além do espaço para a ginástica, habitual em outros espaços do programa da secretaria de saúde, ganhou campo de futebol de areia e quadra poliesportiva.
Por Pedro Oliveira, assessor de imprensa do Geraldão.
